Nel 1864, Ferdinand Adolph Lange aggiunse per la prima volta 3/4 di compensato agli orologi da tasca del marchio. Da allora, questa iniziativa è diventata un elemento iconico degli orologi A. Lange & Söhne. Una parte del compensato per 3/4 è realizzata in argento tedesco non trattato, una lega introdotta dall’industria orologiera sassone nel 1823. Dalla ristrutturazione della fabbrica di orologi Lange nel 1990, il compensato, i ponti e il compensato del bilanciere degli orologi del marchio sono stati realizzato in argento tedesco. Ciò fa sì che le persone si chiedano: quali sono i punti salienti unici di questo materiale? Da dove viene il suo nome?

Le casse degli orologi Lange sono realizzate con diversi metalli preziosi e dal 2019 sono stati aggiunti modelli di casse in acciaio inossidabile. Questi orologi hanno una cosa in comune: la loro struttura interna è in argento tedesco. Questo telaio è costituito da una serie di componenti piatti e di supporto che non sono direttamente coinvolti nella trasmissione di potenza, tra cui la piastra inferiore, 3/4 di compensato, il rubinetto del bilanciere e il rubinetto della ruota di scappamento.

Già nel 1850 Ferdinand Adolf Lange utilizzò per la prima volta l’argento tedesco in orologi da tasca individuali. Prima di allora, il telaio di questi orologi replica da tasca era solitamente realizzato in ottone modificato o acciaio temprato. All’epoca era appena uscita questa lega, composta principalmente da rame, zinco e nichel, che poteva soddisfare le caratteristiche richieste per i movimenti Lange. Come l’ottone, l’argento tedesco è ideale per l’uso decorativo, sebbene sia più impegnativo e presenti una migliore resistenza all’ossidazione e alla corrosione. Pertanto, l’argento tedesco può essere utilizzato senza previa doratura. Con il tempo sulla sua superficie si formerà solo un leggerissimo strato di ossido. Inoltre, l’argento tedesco ha anche un’eccellente resistenza all’usura, tenacità e rigidità.

Oltre ai vantaggi in termini di proprietà, l’industria dell’orologeria potrebbe aver scelto l’argento tedesco per un altro motivo: la vendita di orologi sul mercato americano. A quel tempo, le importazioni di metalli preziosi, in particolare di oro, erano limitate da tariffe elevate, quindi i commercianti dovettero trovare altre opzioni per realizzare casse e movimenti di orologi in ottone placcato oro. I primi orologi da tasca Lange non includevano una cassa quando venivano venduti negli Stati Uniti, il che conferma la speculazione di cui sopra. Inoltre, il compensato di ottone placcato oro comunemente utilizzato nell’industria dell’orologeria viene spesso scambiato per materiale in oro massiccio perché è difficile per le persone distinguere il metallo placcato oro dal metallo prezioso massiccio. Se le cose continuano in questo modo, l’attività di esportazione di orologi corre rischi enormi. A quel tempo, l’offerta di argento stava diminuendo a causa dell’esaurimento delle miniere d’argento nei Monti Metalliferi orientali. L’argento tedesco è servito come sostituto per soddisfare le esigenze dell’industria manifatturiera.

Le vere origini dell’argento tedesco possono essere fatte risalire alla Cina. Già nel XVII secolo i prodotti metallici realizzati in “Packfong” (una lega di rame-zinco-nichel) iniziarono ad entrare in Europa dalla Cina. Dato che il processo di importazione delle merci è macchinoso e costoso, e l’Europa ha urgente bisogno di materiali resistenti e durevoli per soddisfare la crescente domanda di produzione di stoviglie, ceramiche e parti micromeccaniche avanzate, è urgente “rompere” la composizione di rame zinco-nichel – questo La svolta tecnologica avvenne finalmente nel XVIII secolo.

Nel 1823, l’Associazione per la promozione dell’operosità del commercio lanciò un concorso invitando i concorrenti a inventare un materiale alternativo che non contenesse composti tossici. Ernst August Geitner (1783-1852), naturalista e medico sassone che studiò a Lipsia e conseguì il dottorato, vinse in un colpo solo questo concorso. Aprì una piccola fabbrica che produceva coloranti tessili nei Monti Metalliferi occidentali. Geithner sviluppò un nuovo processo di lega che sembrava molto simile all’argento e divenne famoso per la sua bella lucentezza e il prezzo competitivo. Questa lega viene spesso chiamata “alpacca”, soprattutto nel settore delle stoviglie. In base alle sue origini storiche, questo materiale è ora conosciuto come “argento tedesco” in inglese e “plata alemana” in spagnolo (entrambi significano “argento tedesco”).

Le caratteristiche superiori dell’argento tedesco lo rendono ancora più eccezionale negli scenari applicativi odierni: è solido ed è altamente adatto a processi di modifica come la molatura manuale, la lucidatura o l’incisione; ha anche una stabilità più significativa ed è la scelta migliore per realizzare telai di movimenti di orologi. Ideale per movimenti complessi con spazi operativi minimi. L’aspetto bianco-argenteo dell’argento tedesco deriva dagli elementi di zinco e nichel nella sua composizione. Soprattutto l’aggiunta di nichel gli conferisce un colore dorato caldo e delicato pur essendo resistente alla corrosione e di lunga durata. Pertanto, l’argento tedesco non ha bisogno di essere sottoposto a processi di galvanica come la doratura per mantenere le sue prestazioni e il suo aspetto originali. Con il passare del tempo, sulla sua superficie si formerà uno strato di ossido unico, che la renderà più elegante e affascinante.

Il processo di assemblaggio secondario dell’orologio indicatore della riserva di carica del 1815. Dalla rinascita di A. Lange & Söhne nel 1990, l’argento tedesco è stato la solida base per i movimenti interni di A. Lange & Söhne.

Durante il primo assemblaggio del movimento, anche gli orologiai esperti devono installare e smontare più volte di seguito il compensato 3/4 per calibrare la ruota terminale di ciascun mandrino indipendente. Gli orologiai indossano dei ditali durante le operazioni per evitare di lasciare imperfezioni nel materiale. A causa della complessità del processo di assemblaggio e dei severi standard del marchio, tutti gli orologi Lange vengono accuratamente assemblati due volte.

L’armoniosa combinazione di parti del movimento realizzate in alpacca e altri materiali crea uno spettacolo tecnico mozzafiato. Parti in acciaio inossidabile come mandrini, leve o spirali, ingranaggi placcati in oro, manicotti in oro massiccio 18 carati, cuscinetti in rubino e viti in acciaio blu si completano a vicenda. Attraverso il retro in vetro zaffiro trasparente, i bellissimi colori e l’elegante bellezza del materiale ricco possono essere visti a colpo d’occhio.

Il direttore della produzione di Lange, Tino Bobe, ha dichiarato: “Dalla rinascita di Lange, abbiamo sviluppato e prodotto più di 70 movimenti e tutti i movimenti realizzati in fabbrica utilizzano argento tedesco. La nostra insistenza su questo materiale fa eco a quella di Lange. Anche il concetto unico di orologeria incarna pienamente lo spirito del nostro marchio: non scegliere mai scorciatoie, ma scegliere fermamente la strada del perseguimento dell’eccellenza. Al fine di soddisfare la ricerca incessante della qualità del movimento, dell’estetica e della funzionalità, ci impegniamo a utilizzare competenze superbe per raggiungere l’eccellenza. dell’artigianato, entrambi focalizzati su Argento tedesco e molto altro ancora.”

Sul ponte del bilanciere in argento tedesco sono completamente visibili la decorazione a grana dritta, la lucidatura dello smusso e la lavorazione artigianale incisa a mano.